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ひと昔前、山川から根占（ねじめ）へ、フェリーに乗った時のことだ。勾玉（まがたま）の形をした山川湾を出ると、根占の山なみの眉間とおぼしきあたりに、瘤（こぶ）のような岩山が見えた。あの山は、と私は隣の老人に尋ねた。すると岩のようにぼそりと、彼が答えた。タッガンじゃー。

私はその時はじめて、立神は海の中だけでなく、丘にもあるのだと知った。錦江湾の座蒲団の上には、高隈連峰や桜島がずでんと座り、振りかえれば開聞岳や薩摩半島の山々の稜線が、撫で肩で空と接していた。私は、俺が国造りの神様なら、この景色を見れば、ウンここはいいとすぐに降臨するだろうな、と思った。

錦江湾をはさんで、薩摩半島は手弱女（たおやめ）ぶりであり、大隅半島は益荒男（ますらお）ぶりである。佐多から内之浦に至る海岸線は、黒潮の刃で削りとられたような断崖が続く。大地の罠のようなあちこちの滝。容赦のない自然や陽光。まことに益荒男そのものだ。

大根占の城元でひと息ついた時、私の口を衝いて来た言葉があった。
「風が空をなでると雲になり人が大地をなでると暮らしになる」

大隅には手つかずの自然や資源があるというより、人々は田畑を耕し、海に出、山に入って生計（たつき）を立てることに、もっぱら手を使い、心血を注いできたのだと思った。

だから観光地としての大隅は荒削りだ。飾り気のない楽園といっていい。しかし、それじゃあ物足りないとか、地元だって潤わないという意見もあるだろう。

ただ私は、空をなでる風よりも悠久に、土をなでる人の手よりも丹精に、この荒削りの原石に手を加えてもらいたいと思う。魅力とは、いかに見せるかだ。そしていかに見せるかとは、時として、いかに隠すかなんだから―。